před 7 lety, 09.05.2017 00:00 GolfDigest C&S foto: clanek-id19578 ČASOPIS

FRAŠKA kolem Poultera aneb jak se mu vrátila karta, kterou ve skutečnosti VŮBEC NEZTRATIL

uplynulých týdnech golfová média po celém světě prezentovala na první pohled dramatický příběh známého evropského rydercupového reprezentanta Iana Poultera o tom, jak bojuje o svou holou existenci na PGA Tour. Po nesplnění kritérií pro tzv. zdravotní výjimku, když před 2 týdny neprošel cutem na turnaji Valero Texas Open, byl Poulter mediálně odepsán s tím, že členství na PGA Tour ztratil a pro další účast na alespoň některých turnajích bude muset v další části letošní sezony pokorně žádat pořadatele o sponzorské pozvánky. Ve skutečnosti šlo bohužel o značně překroucenou interpretaci skutečnosti, která nakonec skončila až humorným zvratem.

– S DANIELEM TRHONĚM

ZDRAVOTNÍ VÝJIMKA Na začátku je jako polehčující okolnost pro všechny aktéry příběhu nutno přiznat, že pravidla PGA Tour pro kategorii zdravotních výjimek jsou značně složitá. Stačí zmínit oficiální název této kategorie No. 22 pro kvalifikaci hráčů do turnajů PGA Tour, který je “Major Medical/Family Crisis/Mandatory Obligation Extension”. Po dešifrování komplikovaného právního textu jsou ale základní principy v této věci pochopitelné. Pokud tedy pro zlidštění výkladu necháme stranou některé výjimky, které si PGA Tour nechává, vcelku rozumně, pro mimořádné případy nepasující do obvyklé “škatulky”. Zdravotní výjimky obecně řeší situaci, pokud některý hráč z vážných zdravotních, rodinných nebo osobních důvodů zmešká významnou část sezony (alespoň 4 měsíce), neumístí se mezi nejlepšími 125 hráči na žebříčku FedExCup a ztratí kvůli tomu plnohodnotné hráčské členství na PGA Tour. Na základě jeho žádosti mu potom může komisionář PGA Tour přiznat pro následující sezónu statut zdravotní výjimky v kategorii č. 22, se kterou se v jejím průběhu dostane do naprosté většiny turnajů, na které se přihlásí. Má to ale omezení. Pro udržení kategorie zdravotní výjimky po celou sezónu musí hráč splnit podmínku, a to uhrát za stanovený počet turnajů daný počet FedExCup bodů nebo peněžních výher. Jejich výpočet je dán algoritmy v pravidlech PGA Tour, která jsou především případě stanovení počtu turnajů docela komplikovaná. Co se ale stane, pokud některý hráč podmínku zachování zdravotní výjimky za stanovený počet turnajů splní nebo nesplní? Mohou nastat následující tři varianty: 1. Pokud hráč podmínku splní kompletně, tj. uhraje dostatek FedExCup bodů či peněžních výher jako alespoň 125. hráč v žebříčku FedExCup v předchozí sezoně, potom do konce sezony zůstává na prvním místě kategorie č. 22 a jeho členský status na PGA Tour se nezmění. 2. Pokud hráč podmínku splní částečně, tj. uhraje alespoň tolik FedExCup bodů jako alespoň 150. hráč v žebříčku FedExCup v předchozí sezoně, pak mu do konce sezony zůstává status zdravotní výjimky (a tudíž řádné členství na PGA Tour), nicméně z hlediska nasazování do turnajů je posunut na poslední místo kategorie č. 30 (zahrnuje hráče, kteří se v předchozí sezoně umístili na 126. až 150. místě žebříčku FedExCup) a částečně se mu tím zhorší status pro přihlašování turnajů na PGA Tour. Na druhé straně má jistou účast na Web.com Tour Finals. 3. Pokud hráč podmínku nesplní vůbec, pak mu v sezoně zůstane pouze formální členství na PGA Tour (např. bývalých vítězů turnajů na PGA Tour v poslední, sběrné kategorii č. 33 až 37) nebo dokonce žádné.

PŘÍPAD POULTER Poté, co 21. dubna na turnaji Valero Texas Open Poulter vyčerpal poslední (desátou) možnost startu na zdravotní výjimku v letošní sezóně, svoji podmínku ohledně získání FedexCup bodů ani peněžních výher sice nesplnil kompletně, nicméně částečně ano. I přes sice stručné (2 věty), ale věcně správné vyjádření ze strany PGA Tour o následných konsekvencích pro Poutera, spletla některá světová golfová media úplně jablka a hrušky a interpretovala celou věc úplně špatně jako de facto okamžitý konec Poulterova působení na PGA Tour, s téměř katastrofickými následky pro jeho další hráčskou kariéru. A to v podstatě podle výše uvedené varianty č. 3 tak, že Poulter ztratil své členství (příp. kartu) na PGA Tour a že se svým zbývajícím statusem bývalého šampióna (kategorie č. 33 až 37) bude muset zoufale čekat na sponzorské pozvánky. Ve skutečnosti však Poulter splnil podmínku ve variantě č. 2, z čehož vyplývaly dosti odlišné závěry. Jednak to znamenalo, že s horší kategorií č. 30 se stejně letos dostane do startovního pole několika turnajů (přestože spíše horší kategorie) a nemusí se tak spoléhat výhradně na sponzorské pozvánky. Navíc mu zůstalo členství v probíhajícím ročníku PGA Tour, což pro něho znamenalo -na rozdíl od nečlenských hráčů - možnost získat neomezený počet sponzorských pozvánek. Dá se přitom předpokládat, že hráči s takovým renomé by se pozvánky na významné turnaje docela hrnuly. Dalším důležitým benefitem pro Poultera bylo, že se mu neuzavřela možnost bojovat o postup do finálových turnajů FedExCup, kam postupuje nejlepších 125 hráčů z celoročního žebříčku, což by pro něho zároveň znamenalo získání plnohodnotné členské karty na PGA Tour v další sezóně 2017-2018. A kdyby se mu toto nakonec nepodařilo, mohl by se o totéž pokusit na konce letošní sezony spolu s dalšími 75 neúspěšnými hráči z PGA Tour (v žebříčku mezi 126. až 200. místem), 75 nejlepšími hráči z žebříčku nižší soutěže Web.com Tour a několika nečlenskými hráči splňujícími kritéria ve 4 turnajích Web.com Tour Finals, kde by měl jistou účast. Suma sumárum, přestože podmínku v rámci kategorie zdravotních výjímek splnil Poulter pouze částečně a nikoli zcela, reálně se tak z hlediska hráčských příležitostí Poutera ve zbývající části letošního ročníku PGA Tour toho až tak příliš nezměnilo.

PŘÍPAD BRIAN GAY Nakonec se celá záležitost kolem Poultera vyřešila sama ve stylu “happy end”, a to administrativní cestou a navíc úplnou náhodou. V podobné situaci, jako byl Poulter, se totiž ocitl také jiný americký hráč Brian Gay, který po děleném šestém místě na nedávném turnaji Texas Open splnil podmínku v rámci zdravotní výjimky na základě získaných peněžních výher. Přestože si Gay myslel, že tuto podmínku splnil také na základě získaných FedExCup bodů, což by mu přineslo nominaci na květnový významný turnaj THE PLAYERS Championship, PGA Tour ho na základě jeho dotazu vyvedla z omylu. Při následném prošetřování této věci vyšlo najevo, že PGA Tour ve svých pravidlech od letošní sezony změnila strukturu přidělování FedExCup bodů (hráči od 14. místa níže získávají méně bodů než loni), nicméně závazný počet FexExCup bodů pro hráče s letošní zdravotní výjimkou počítala podle loňské struktury. To se Gayovi zdálo nespravedlivé a požádal nejvyšší funkcionáře PGA Tour o přehodnocení této části pravidel. A světe div se, uspěl. 29. dubna PGA Tour rozhodla, že bude pro výpočet podmínky v rámci zdravotních vyjímek pro body získané v letošních turnajích používat loňskou strukturu přidělování FedExCup bodů. Gay tak z ničeho nic, administrativní cestou získal pozvánku na THE PLAYERS Championship, protože najednou splnil podmínku zdravotní výjimky také na základě získaných FedExCup bodů. Jelikož to samé platilo pro Poultera, přišel tento anglický hráč, jako slepý k houslím, k plnohodnotnému statusu pro přihlašování turnajů v letošním roce podle výše uvedené varianty č. 1. Působí poněkud až tragikomicky, že Poulter tak dokonce nevědomky splnil tuto podmínku už na jeho předposledním turnaji na RBC Heritage. Tedy na turnaji, po němž ho média dohnala téměř do deprese zdrcující kritikou, jak si špatným posledním kolem zdevastoval svou budoucnost na PGA Tour, po níž na posledním turnaji s údajným “nožem na krku” už ani neprošel cutem.

DOPADY NOVÉHO ROZHODNUTÍ Reálně v praxi se toho však pro Poultera po této eskapádě PGA Tour stejně příliš nezmění. Snad kromě toho, že na největší turnaje nebude muset dostávat sponzorské pozvánky. Samotný hráč sice diplomaticky vyjádřil PGA Tour velké díky a zdůraznil, jak by byl “bez karty” nešťastný z plánování svého nejistého kalendáře, nicméně toto marketingové gesto vůči svému chlebodárci se samozřejmě dalo očekávat. Nejdůležitější povinnost pro Poultera totiž v každém případě zůstává stejná. Aby získal plnohodnotné členství na PGA Tour v příští sezoně, musí se na hřišti výrazně zlepšit a nakonec se letos umístit do 125. místa na žebříčku FedExCup Point List. Po posledním turnaji Zurich Classic of New Orleans totiž figuruje až na 134. místě, a proto ho v tomto ohledu čeká ještě hodně práce.

POUČENÍ DO BUDOUCNA Hlavní vinu, proč světová média informovala o (původním) případu ztráty neztráty Poulterovy karty tak trochu ve stylu nechvalně proslulého Rádia Jerevan nesou američtí golfoví novináři, kteří mají funkcionáře PGA Tour neustále takříkajíc při ruce a mohli se jich mnohokrát seriózně dotázat, co mají přesně v pravidlech. Lokálním, neamerickým golfovým médiím se nedá v tomto případě mnoho vytknout. Snad jen by se některá z nich mohla zamyslet nad tím, že horlivé opisování ze zahraničních webů a opakované plnění místa na golfových webech zprávami, které na první pohled vypadají senzačně, nepřináší občas smysluplné výsledky. Hodně másla na hlavě však v této kauze mají i činovníci samotné PGA Tour, kteří měli dost času na to, aby vlastním tiskovým prohlášením nebo nějakým jiným způsobem upozornili své novinářské kolegy, že věc ohledně Poulterovy karty se má značně jinak. A nereagovat obsáhlou tiskovou zprávou až poté, kdy kvůli uznanému protestu Gaye a zpětnému překopání výpočtu podmínek splnění zdravotní výjimky museli v hluboké defenzívě hájit především sami sebe, aby nevypadali před golfovou veřejností naprosto komicky.