Před rokem NEZNÁMÝ, letos jedna z hvězd IRISH OPEN

a loňském US Open Španěl Jon Rahm startoval ještě jako amatér, ale hned poté přestoupil k profesionálům. A velkou golfovou scénu doslova vlétl s razancí naprosto nebývalou. Mezi profíky tenhle 22letý hráč není ještě ani rok a už stihl vyhrát jeden turnaj na PGA Tour a ve světovém žebříčku se posunout na dostřel top 10. Není divu, že se o něm mluví jako o nové vycházející hvězdě. A to i v souvislosti s jeho startem na letošním Dubai Duty Free Irish Open. Rahm je sice Španěl, jenže rodák z Barriky na severu Španělska v Evropě prakticky vůbec nehrál. Je absolventem Arizona State University a mezi elitu si to namířil přes zámořskou PGA Tour.

Evidentně to byla dobrá volba. V lednu vyhrál premiérový titul na Farmers Insurance Open a doslova prolétl pořadím světového žebříčku – před loňským US Open ještě figuroval na 551. místě, ale aktuálně po necelém roce je už na 12. pozici. Veleskok o 539 příček! Rahm ale ví, jak chutná být světovou jedničkou. Mezi amatéry totiž vládl rekordních 60 týdnů. A během necelého roku si získal i respekt mezi profesionály. Ostatně, i hostitel Irish Open Rory McIlroy o něm mluví jako o jedné z největších hvězd „svého“ turnaje, který se letos hraje v Portstewartu 6. – 9. července. A staví Rahma po bok dalších turnajových hvězd Justina Rose, Dannyho Willetta, Lee Westwooda a dalších. „Mám spoustu úžasných vzpomínek, když jsem jako malý kluk sledoval v televizi španělské hráče na velkých evropských turnajích. A bude pro mě hodně zvláštní, když si na takovém turnaji zahraji i já,“ prozradil Rahm před svou irskou premiérou. „Samozřejmě dobře vím, že v minulosti vyhráli Irish Open moji slavní krajané Seve (Ballesteros), Jose Maria (Olazábal) a Sergio (García), takže by bylo skvělé se pokusit o to, abych šel v jejich stopách. Navíc jsem nadšený, že mohu svým startem podpořit Roryho a jeho nadaci,“ přiznal 22letý Španěl. Netají se ale i tím, že během léta má v plánu hrát v Evropě častěji, ale především bere svůj start v Portstewartu jako přípravu na letošní British Open. „Bude to pro mě změna, ale těším se na odlišný styl golfu na linksu. Bude to ale nejlepší možná příprava na The Open v Royal Birkdale,“ doplnil Jon Rahm.