Kauza Ping: Mickelson ustoupil

Situace

John Solheim, šéf firmy Ping, připomněl PGA Tour, že nelze místní úpravou pravidel separátně zakázat používání dvacet let staré wedge Ping Eye2, jež vedla Scotta McCarrona k prohlášení o tom, že Phil Mickelson a další hráči jejím používáním podvádějí. Poté, co McCarron - nový člen hráčského výboru PGA Tour - na své webové stránce prohlásil, že na toto téma nebude ani nadále mlčet, Solheim připomněl, že dohoda z roku 1993 neumožňuje PGA Tour vyhlásit takové pravidlo, které by se lišilo od regulí Americké golfové asociace USGA. A ta užívání starých wedgí Ping povoluje, i když od letoška jinak platí pro wedge nové pravidlo o drážkách tvaru V namísto starých U, jimiž se právě Ping vyznačuje. "Předpokládám, že PGA Tour naplní tuto dohodu, ale jsem ochoten diskutovat o přijatelném řešení situace, jež bude ve prospěch hry," uvedl v prohlášení Solheim, syn zakladatele firmy Ping, Karstena Solheima. Ping varoval USGA už v roce 2007 dopisem, v němž předvídal současné potíže kvůli novému pravidlu o drážkách.

Omluva

Navzdory zmíněnému tvrdému postoji se Scott McCarron na úterním hráčském mítinku omluvil Philu Mickelsonovi za slova o podvádění. "Vedli jsme spolu užitečný rozhovor a zjistili jsme, že jsme na jedné lodi. Tenhle problém se musí vyřešit. Čekám to do tří nebo čtyř měsíců," uvedl McCarron v Riviera Country Clubu.

Phil Mickelson na středeční tiskové konferenci uvedl, že prozatím nebude hrát kontroverzní wedgí, ale pokud se situace nevyřeší, vrátí se k ní. "Nechci mít žádnou výhodu," řekl Mickelson vzhledem k nadcházejícímu turnaji.

Peripetie

Trojnásobný vítěz majorů Padraig Harrington přicestoval v pondělí na turnaj PGA Tour do Riviera Country Clubu u Los Angeles se dvěma sadami wedgí Ping včetně jedné, vyrobené před rokem 1990 a tedy povolené pro hru. "Pokud jsou wedge Ping povoleny, tak je těžké nevyužít jejich výhody kontroly vzdálenosti, které jsou zřetelné z roughu, ale už ne z fairwaye. Tam se moje wedge Wilson chová stejně. Jsem připraven na obě varianty a rozhodnu se později," uvedl Harrington, který se tak možná stane dalším hráčem, který hrůl používá. Poprvé vytáhli Ping Eye 2 na druhém turnaji sezony na Havaji domácí John Daly a Dean Wilson, poté se připojili další hráči jako Phil Mickelson a Hunter Mahan.

Vývoj

Sports Illustrated citoval Randyho Petersona, jednoho z ředitelů Callaway Golf, podle něhož Mickelsonova wedge Ping vykazovala až o čtvrtinu vyšší rotaci míče než současné wedge Callaway s novými drážkami.

Řešení

Po Paulu McGinleym přišel další profesionál z britských ostrovů s návrhem, jak ztížit současný golf těm nejlepším, aniž by se muselo měnit vybavení. "Nechápu, proč se nepřitvrdí greeny a nenechá vyrůst rough tak, aby místo skóre 20 pod par hráli ti nejlepší třeba 12 pod par," řekl Rory McIlroy před nadcházejícím turnajem v Dubaji. Vzápětí ale dodal: "Chápu, že defenzivní golf, kdy hráči bojují o par, diváky nebaví. Chtějí vidět, jak hráči posazují míče blízko jamek a hrají birdie. Jsem stejný, když se dívám na golf v televizi."

Dodatek

Komisař PGA Tour Tim Finchem na středeční tiskové konferenci řekl, že kterýkoli hráč má podle pravidel právo hrát s wedgemi Ping Eye2 vyrobenými před rokem 1990. "Takové jsou regule. Situaci ale zvažujeme spolu s našimi právníky," reagoval Finchem na rostoucí nesouhlas většiny hráčů s používáním starých wedgí. Podle Finchema použilo tyto wedge v prvních čtyřech turnajích sezony jen pět hráčů z 218, kteří celkem nastoupili. Finchem zároveň přiznal, že staré wedge zaručují o 10% vyšší rotaci míče než nové. Komisař uvítal postoj Johna Solheima, jenž naznačil vstřícný postup značky Ping v situaci, která je výhodná pro firmu, ale nikoli pro hráče. Někteří z nich kvůli stávajícím kontraktům nemohou ani pomyslet na použití starých holí. Vstřícnost Pingu označil Finchem jako jednu ze tří moností této kauzy. Dalšími jsou zachovat status quo nebo se pokusit zvrátit vývoj soudní cestou.